なにしろ新聞の宅配などありえない国、広大な土地をもったオーストラリアで、紙の新聞を読む人などごく僅かだ。若い人々は毎日のニュースを、忙しい合間にFBで見る。若い人の人口の3分の1が、ニュースをFBに、頼っているそうだ。その数、170万人。
スコットモリソン首相もカンカンになって怒っている。FBがサイトを閉じたのは、国営ニュース（ABCニュース）だけでなく、各州保健省（ヘルスデパートメント）、天気予報、政府キャンベラ保健省、アボリジニーヘルスサービス、ブッシュファイヤー情報、ヒューマンライト人権保護、自殺予防チャリテイーセンターなどなどのサイトが一方的に何の予告もなく削除されたのだ。
ニュースも天気予報も国民生活になくてはならない情報だろう。アボリジニーの人にとっては、保健サービス情報は大事だし、西オーストラリアではすでにブッシュファイヤーが広がっている。いつ火事から逃れるために避難するかを判断するための情報は、命に関わる。またコロナで失業者が増え、ロックダウンが続くなかで、自殺予防のための窓口もまた、人々の命に関わる大切な情報源だ。それらのサイトをFBは削除した。
FBがオーストラリアの公的メデイアからチャリテイーへのアクセスまで、サイトを撤去したのは、政府がニュースを載せるための、お金を払わなかったからだそうだ。企業の広告代で稼ぎに稼いで私腹を肥やしている世界一金持ちの、民間企業FBが言うことか。
スコット モリソンは、FBという民間企業による「オーストラリア人いじめだ。」と大声で吠えている。オーストラリア人の怒りは収まらないが、英国の通信技術委員会ジュリアン ナイト下院議員も「FBはメデイアとしての責任を放棄した。断じて許してはならない。」と激しくFBを批判した。
一方FBは、超保守派、タカ派共和党べったりのマードックファミリーが経営するモーニングヘラルド、チャンネル９，ジ、エイジ、オーストラリアンなどのニュースは、引き続きFBで見られるようにしている。FBは自分の好きな超保守メデイアは、FBで提供し、都合の悪いメデイは排除したのだ。
この件は、2日後にFBが、「うかつにも操作上のミスでチャリテイーサイトや、人権保護サイトや、天気予報まで消してしまって、申し訳ありません。」と、アジアパシフィック地域担当サイモン ミルナー副社長が謝罪した。しかしこれで一件落着ではない。解決では決してない。FBの誰が、どんな、ミスを犯すと、ニュースや天気予報が見られなくなるのか、これだけの謝罪では、全くわからない。次に何が起こるのか予想できない。
世界で最も大きな私企業が、ちょいと指を動かしただけで、170万人のオージーが影響を受けたのだ。「えへ、、ごめんちゃ！」で済むことではない。
FBが好きなメデイアのニュースだけを流し、政府の公的なニュースを見られなくする。天気予報どころか、人権擁護やアボリジニ保健活動やチャリテイー活動のサイトまで削除して、人々がアクセスできないようにする。このように露骨にメデイアを操作するFBが、いかに保守的な立場に立っているかがわかる。今後も、このままFBからニュースを読むオーストラリアの170万人は、他社のニュースや論説を読む機会がなくなれば、保守化するし、FBが好む話題だけを取り入れ、FBの好きなものを買い、満足し、FBという企業の思うとおりに生きていきそうだ。FBは、マスメデイアに操作される人々を作っている。
金をもった民間企業が、メデイアを操作する、人々を操作する、ということが実際行われたのだ。今後、決してあってはならないことだ。
歌は加藤和彦作曲、作詞サトウハチローによる「悲しくてやりきれない」です。