歌は「ハレルヤ」（hallelujah)
この10月18日、ニュージーランドの総選挙で、保守国民党を破り労働党党首のジャシンダ アダーン40歳、が首相に再選されたことは喜ばしい。世界で一番早くに国境閉鎖を敢行、コロナによる死者を世界一少数に抑えた実績や、積極的な福祉政策、税金対策などを打ち出したことが評価された。またモスリムが超右派テロリストに襲われたときに、即時にその武器となった自動小銃、セミオートマチックガンの所持を禁止した行動力は高く評価された。首相になってから出産を経験し、授乳のためにパートナーと議会に出るなど、若い女性として首相の任を自然体でこなす姿も好ましく、国民から高い支持を得た。
世界でコロナによる死者、111万人、米国だけで21万人、感染者3千800万人、といった記録が日々更新されていく。ニュージーランドでは死者25人と低く抑えられたのは、政府によって早くから対策が練られた結果だろう。
彼女が3月19日にニュージーランドロックダウン、国境閉鎖が宣言されたときは驚いたが、その5日後にはオーストラリアも国境を閉鎖した。ニュージーランドという弟に先を越されて、悔しかったのかオーストラリアのスコット モリソン首相は海外からの入国禁止だけでなくオーストラリアの国民、永住者の外国への出国まで禁止した。出国禁止、国民封じ込めは他のどの国もやっていない、オーストラリアだけの緊急事態法による決定だった。
現在オーストラリア人のコロナによる死亡は、898人。そのうち、810人がビクトリア州民だ。また死者のほとんどが80歳以上の老人だったということも特徴といえる。一般に年寄りは冬に死ぬ。いま南半球は冬を脱したところだが、毎年インフルエンザで1万人くらいの死者が出るが、今年はインフルエンザは全く流行らなかった。インフルエンザよりも致死率が高いはずのコロナで、死者がこれほど抑えられた事、冬に老人の死亡がこれほど抑えられた事は驚異といえる。国民全体の「外出禁止、自宅学習、自宅勤務」の努力の結果と言えよう。若い人々と社会の犠牲の上で、年寄りの命は保護された、ということか。
子供が学校に行けず、若い人が職場に行けず、勤務先が倒産するのをただ家で見つめ、自宅から１キロ以内で食料の買い物を済ませ、エッセンシャルワーカー（ドクター、医療関係者、スーパーマーケット従業員、ガソリンスタンド、公共機関、清掃業者など）だけがマスクをして職場と家の間を往復する、レストラン、パブに行かず、映画も美術館もコンサートもあきらめる。そういった数か月の国民の努力の結果、コロナの死者は800人台に抑えられた。
私の職場、エイジケアでは施設への入所も外出も禁止、面会禁止となり、週末は時々家に帰っていた人は、それができなくなり、家族が面会に来てくれるのだけが楽しみだった人の楽しみも奪われた。そのために自分でトイレに行けた人が、排尿便失禁でおむつを当てるようになり、施設の居住者全員の痴呆が進んだ。特にアルツハイマー患者で暴力的になる人が増え、職員が殴られるなど事故が絶えない。公立病院でも、とくに救急室で、同じような暴力事故が増えている。そのような犠牲のもとで、コロナの死者が抑えられている。
オーストラリア国民の出国禁止は、まだ解かれていない。来年1月に、国境を開けるとモリスン首相は言ったが、2021年6月までは国境を開けても、来た人が着いて2週間は、指定されたホテルで隔離されるというのだから、それでも旅行に来る人がいるのだろうか。実質は2021年7月から海外からの旅行者を受け入れる予定、ということだろう。
海外旅行の話をするのは早すぎる。海外から帰ってこられないでいるオーージーが、29000人いる。国民の４分の１が外国生まれ、移民で形作られた国で、国際結婚でない人の方が珍しい。外国に親戚が居ない人など、一人として居ない。そんなオージーには州境も国境も同じくらいに容易く乗り越えられる存在だった。親の介護でロンドンに帰っていたがロックダウンで帰国できなくなり、半年間も肩身の狭い思いで親戚の間をたらい回しされている夫婦、出張で来ていたドバイで足止めされ数か月、会社からの予算を削られてホテルに滞在できず事務所の硬い床で寝泊まりするITエンジニア、新婚旅行中に帰れなくなって、やむなくぺルーの安いモテルで自炊しながら飛行機が飛ぶのを待っている新婚夫婦、ヨットで世界一周でしていた夫婦は南アフリカで足止めされて、モテルに転がり込んだらヨットを盗まれて、、、などなど悲しい話ばかり。ようやく政府が、29000人のオージーのために帰国便を飛ばす計画を立てているが、エアフィーが高額のことと、オーストラリアに着いても指定のホテルで２週間隔離されることには抵抗あるだろう。
国境が異常に高くなったうえに、州境まで厳しく閉鎖されたままだ。メルボルンがコロナの多発でビクトリア州境が閉鎖されているのは理解できるが、観光が主産業のクイーンズランド州とタスマニア州と西オーストラリア州が、他州からの越境を許していない。毎日のようにニューサウスウェルス州プレミアと、クイーンズランド州プレミアが黄色い声で喧嘩しているのをニュースで聞く羽目に陥っている。
シドニーでは、まだ公共交通機関や人込みでのマスク着用と、人と人との間隔を1，5メートル以上開けることは義務化されている。しかし図書館、映画館、レストラン、パブは人数制限されながらも、QRコードを登録すれば入場できるようになった。QRコードは、感染者が出たら連絡が入って感染を追跡できるようにするためだ。そんな登録をしてまで映画を見るか、外食をするか、選択に迷う。街に出て見渡すと、倒産した事務所、閉鎖したレストランの看板ばかり。壮絶な眺めだ。
失業者の増大、倒産、年金の過剰な引出しによる危機、貧困増大、子供たちの学習の遅れ、観劇、コンサート、音楽活動などの実質的な文化活動阻害による損失、などなど。問題が先送り、先送りされている。1年後、2年後の社会状況を見るのが怖いのは、私だけではないだろう。